束星北一屁股癱坐在床上。對，沒有比這個更為合理的理由了。

　　自己沒有支付醫生報酬的能力，聶蘭又能用什么來給自己請醫生呢。

　　還有，應該已經過了付房租的時間，公司為什么沒有攆他走？

　　束星北握緊了還留在手中的牌子，淚水潸然而下。

　　自從父母先后去世，束星北的淚水就流干了。他一直都在木木地活著，有如行尸走肉。

　　可是現在的聶蘭，激起了他奮發的念頭。不行，我不能讓聶蘭就這樣離開。不，絕不。

　　淚腺里重新流出來的眼淚仿佛標記著束星北的新生，他的目光變得異常堅定。

　　他握緊了拳頭，指甲都掐進了自己的肉里，可是束星北依然渾然未覺。找到聶蘭，讓她自由。

　　找到聶蘭，一定要找到她，把她解救回來。

　　聶蘭，你等我！

　　醫生并不知道束星北在短短時間里如同變了一個人，他不耐煩地給束星北做了后背創口清理，又張貼了一張膏藥，轉身就要離開，卻又回頭道：“再找我，需要3000毫升水。”

　　他料定束星北沒有機會得到這么多水了，報個價，只是讓束星北知道市場行情。

　　束星北沒有回答。

　　束星北剛才明確地感受到了醫生對他的鄙視，還有那種自以為高人一等的傲意。

　　醫生的治療起了點作用，但沒能讓束星北后背的傷愈合。按經驗，天氣越冷，傷口越是難以痊愈。

　　后背像是船屋仄小窗戶上的布簾破開了，撕裂的疼痛讓束星北越來越難以忍受。他想更暖和一點兒。

　　可是船屋里不給生火，spear公司嚴禁船屋住戶生火。

　　一艘艘破舊的船只由巨木的鐵鏈拴在一起，有如藤蔓上結出的瓜果。

　　一旦哪處船屋走了水，火必然會勢如破竹，燃盡所有。

　　食物是液態的，水也是，生火似乎也沒有必要。

　　大家逐漸習慣了沒有火的日子。

　　凡是被漸漸習慣的事兒，在人們眼里也就變得理所當然。

　　束星北決定去找船屋區唯一可以帶給他溫暖的地方。

　　那個地方，船屋住民提到都會色變，沒有一個不忌憚的。

　　那里是火葬場。

　　船屋區域死亡人員是不能直接拋到水里去的。為了避免引起瘟疫，spear公司專門在船屋區域外圍建了一個火葬場。

　　火葬場和船屋區域用隔熱材料分割開，中間柵欄部分用鐵皮擋住，好像是地球人常見的彩鋼瓦，只是比彩鋼瓦建得更高。

　　火葬場建在幾艘大大的駁船之上，入口處有個小房子。

　　小房子里有個頭發亂得像稻草堆，腮下留著大胡子，瞪著一雙泛黃眼睛的中年人，他叫沙廉。

　　沙廉和束星北的父親都曾是賞金獵人，一起打撈過水下遺跡，后來沙廉不知道走了什么門路，來到了火葬場工作。

　　束星北曾經在父親的帶領下去過火葬場，看望沙廉。

　　沙廉那時當著束震南的面告訴束星北，將來遇到了困難，可以試著來找自己。

　　束星北父親來火化時，沙廉也說過同樣的話。

　　束星北一直都沒有把這個話當回事兒。

　　他遇到困難找沙廉做什么？免費火化？

　　火化本來就是不要錢的。

　　哪怕火葬場想收費，船屋區域的區民也沒錢支付呀。

　　這一回束星北想到了沙廉，他的目的簡單得不能再簡單了：蹭一蹭火葬場的熱度。

　　火葬場的動力不是電力，工作人員將死人的尸體推進一個大大高高的圓柱體內置柜子里，然后再傾倒各個塑料桶里的莫名動物油脂，這才把油脂點燃。

　　熊熊的火光在爐膛里畢駁作響，死人的尸體瞬間灰飛煙滅，連安葬的程序都省去了。

　　沙廉是負責尸體登記的。

　　束星震不敢肯定沙廉是否還在火葬場工作。不過，他也沒有其他選擇。

　　束星北順著船屋外置的船舷一路向西而去，沿途他遇到了結團出去的賞金獵人。每個人的臉上都寫著麻木與滄桑。

　　兩個多小時之后，束星北終于趕到了火葬場所在地。

　　他順著鋼板開啟的中空位置，向里面探了探頭。

　　火葬場入口的小房子在那里，門是半掩著的。

　　“沙叔，”束星北朝里面叫了一聲。

　　隔了一會兒，有人從屋里推開了門，探頭出來，向束星北這邊看了一眼，“尸體拉來了嗎?咦，是星北？”

　　那個頭發亂成雞窩的中年人黃眼睛瞪大了些，“你？進來吧。”